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编者按：不经历风雨，怎么见彩虹？在人生成长的历程中，总要面对种种挑战和磨难，有的人在逆境中奋进，有的人在困难面前畏缩不前，作为21世纪的大学生又该如何应对种种挑战呢？
“停伙”，就是停止伙食，我在上初中的三年里，尝够了“停伙”的滋味。
1956年我考上本县(湖北浠水县)第二中学，这是一所新办的学校，坐落在县城近郊，学生几乎全部是住读生，一日三餐，八人一盆菜，围桌而食，粥（早）饭（午晚）任添，每人每月伙食费5·5元。我因家贫，每月有2元助学金，因此只要交3·5元。但区区这么一点钱，我家那时却硬是交不起，因此，星期六上午上课前，班主任常常在班上宣布我下周被停伙，催我下午回家去要钱交伙食费。
我家那时有五口人，全靠父亲一人在农业社争工分，母亲小时缠过脚，干不了田地里的活儿，两人身体又不好，经济相当困难。我一回家要伙食费，父母就犯愁。开始还能想点办法，比如卖鸡蛋、卖楼板、卖柴禾等等，多少能让我带点钱走。记得有一次回家，家里实在变不出一点钱，星期天我和父亲两人，只好鸡叫头遍起身吃饭，出发到十几里路外的城山去拾柴禾（扒松针），下午将一大挑柴禾卖给回家路上的一间小学的伙房，我这才连家也不回径直拿走1.5元赶回学校。
1957年小弟出世后，家里的日子更加拮据，我被学校停伙的频率更高，每个星期宣布的停伙名单中一定少不了我。我知道回家去也要不到钱，还不如不回去，这样也省得父母为没钱给我而忧心。于是，星期六下午我就装着回家的样子离开学校，或者去街上的书店看书，或者找一个僻静的地方读书，直到天黑了才悄悄回到宿舍。要好的同学替我从饭桶里盛装了一大搪瓷缸米饭带回来留着，我晚上吃一半，第二天凌晨吃一半，然后像小偷一样溜出学校，生怕被同学和老师看见。叫你回去要钱你不回去，那下星期就真的不能指望班主任开恩写条子开伙，这样的话，书也就读不成了。星期天一整天怎么打发呢？或者是等到书店开门躲进里面去看书，或者在山上、在河边找个地方读书。有一次我到街上文化馆阅览室去看报刊杂志，不料碰到一位课任老师，吓得我从此以后再也不敢进文化馆了。星期天中午的饭，自然是没有得吃的，好在沉浸在书的世界里，我似乎也不觉得有多难受，渴了就去喝点自来水。由于我常常在书店柜台后面坐一整天，引起一位女服务员的注意。有一次中午的时候，这位阿姨问我：“伢子，你怎么总在这儿看书，连饭也不吃呀？”我说被学校停伙了，家里没钱给我，只好在这儿看书。好心的阿姨不仅没有赶我走，还出去给我买了个烧饼，我噙着眼泪连声道谢。一辈子也忘不了这位好阿姨，可惜不知她姓什么，后来找她几次都没法找着。
伙食费总赖着当然也不是个事，家里又没钱给我，正在我不知如何是好的时候，1958年兴起勤工俭学，我非常高兴，感到这下子找到好办法了。一到星期天就出去找活儿干，例如到农科所去挑塘泥，到建筑工地当小工，到自家附近的粮仓灌装麻袋等等，虽然赚的钱不多，比如挑泥是一分钱一担，挑上一天也只有八九角，建筑工地挑灰泥桶一天才五六角，尽管累得腰酸背痛，但也是愉快的，因为可以换回一个星期的开伙了。但不是每个星期都能找到活儿干。找不到的时候，我就自己想办法赚钱，比如去割柴禾，挖树兜，扯药材，检废纸等等。有次回家，母亲知道我在县城勤工俭学的情形，把我紧紧抱在怀里，含着眼泪夸我。就连一向严厉的父亲也一再抚摸我的头。1958年暑假我到养路班当临工，一天五角，一个月下来居然赚了十几元，把下学期的书本杂费都给解决了。更让我高兴的是，大炼钢铁的时候，我从家里拿来几个废铁皮桶交给学校，学校居然再也不停我的伙了。
1959年夏我初中毕业了，因为害怕到了高中也总要尝停伙的滋味，我只好报考吃饭不要钱的师范学校。当时总共还欠二中伙食费三十多元，为了还钱，我留在学校的砖瓦场打了一个暑假的工。进师范读书后，二中的总务主任还找我回学校开会，催我把剩下的欠款还上，我正想勤工俭学还债的时候，1960年二中解散了，这笔债也就不了了之。
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